È morta a 67 anni Destiny Deacon, artista aborigena che denunciava le forme di razzismo endemiche della società australiana, spesso con una forte dose di umorismo. La sua morte è stata annunciata venerdì dalla sua galleria, la Roslyn Oxley9 di Paddington, che non ha indicato una causa.
Discendente dei popoli KuKu ed Erub/Mer, Deacon ha usato la sua arte per parodiare gli stereotipi usati per soggiogare gli indigeni come lei. Le sue fotografie e installazioni sono state spesso incluse nelle più importanti biennali internazionali. Come nell’attuale Biennale di Sydney, dove è esposta Blak Bay (2023-24), una serie di fotografie di bambole nere e marroni, appartenenti alla sua collezione di accessori che ha chiamato Koori kitsch, che raccoglie oggetti raffiguranti aborigeni destinati al consumo di massa.
“In un certo senso ci rappresentano come persone, perché l’Australia bianca non ha fatto i conti con noi come persone“, ha detto nel 2020, aggiungendo che le bambole sono “oggetti, ed è così che l’Australia bianca ci vedeva: il flora, fauna e oggetti“. Il lavoro di Deacon ha figurato anche nell’edizione di Documenta del 2002 di Okwui Enwezor, il festival d’arte che si svolge una volta ogni cinque anni a Kassel, in Germania, così come nell’edizione del 2023 della Biennale di Sharjah. È stata anche protagonista della Biennale di Sydney del 2008 di Carolyn Christov-Bakargiev.
Nata nel 1957 a Mayborough, nel Queensland, Deacon ha vissuto a Melbourne per gran parte della sua carriera. Ha iniziato come conduttrice radiofonica e sceneggiatrice televisiva, e in seguito ha imparato l’arte da autodidatta. Durante gli anni ’90, Deacon iniziò a scattare polaroid delle sue bambole e dei suoi amici, tra cui l’artista aborigeno Richard Bell e la poetessa Goenpul Lisa Bellear. Ha poi prodotto opere concettuali come Color Blinded (2005), un’installazione in cui una stanza è illuminata con una tonalità di giallo che fa sembrare simili le tonalità della pelle della maggior parte degli spettatori. Opere come queste sono state presentate nella sua retrospettiva del 2020 alla National Gallery of Victoria.
“Il lavoro di Destiny, noto per la sua esplorazione spiritosa e incisiva dell’identità indigena, dell’attivismo politico e della resilienza culturale, ha lasciato un segno indelebile nel panorama artistico australiano e oltre“, ha scritto Roslyn Oxley9 in una dichiarazione pubblicata su Instagram. Nel discutere molte delle sue opere, Deacon usava spesso la parola inventata “Blak”, un termine che alludeva a quello utilizzato dai colonialisti per descrivere gli aborigeni, meno una lettera. Ciò, ha detto, aveva lo scopo di confutare il razzismo implicito in quella parola. “Sono una persona politica”, diceva Deacon. “La maggior parte degli artisti lo sono. Dobbiamo essere politici, soprattutto artisti indigeni”.
